Espuma con memoria ¿Qué es y como conquistó nuestros sueños?
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También conocida como espuma viscoelástica, la espuma con memoria se nos ha metido en la cama. Te contamos sobre ella
La espuma de memoria fue inventada en 1966, pero los principales materiales utilizados para ella se remontan a 1937, cuando se dio cuenta del potencial del poliuretano y antes de que este comenzara a mezclarse con ciertos agentes en los años 50. Juntos profundizaremos en el origen de la espuma de memoria para ver cómo ha cambiado.
Cómo empezó en el espacio
Charles Yost, ingeniero aeronáutico, es el inventor de la espuma viscoelástica. Sin embargo, en un principio no se diseñó para camas.
Yost fue contratado por la NASA y su objetivo era mejorar la amortiguación de los asientos de las naves espaciales. La idea era que los astronautas de las naves espaciales dispusieran de más apoyo que antes contra las fuerzas G de alta presión a las que se verían sometidos al ser lanzados más allá de la atmósfera y al espacio. Por razones obvias, en aquella época se denominaba espuma de recuperación lenta y no se autorizó su uso en la Tierra hasta que superó las pruebas que se realizaron en parte en el espacio.
De hecho, muchos colchones de espuma viscoelástica siguen ostentando el sello de "tecnología espacial certificada", que se coloca principalmente en un producto que utiliza tecnología desarrollada para programas espaciales.
Cómo se introdujo en otras industrias
La espuma con memoria se desarrolló y creció en Estados Unidos, pero se utilizó para forrar zapatos de alto rendimiento, mesas de rayos X y forros para cascos de fútbol americano antes de llegar a los colchones. Fue en 1974 cuando Charles Yost vendió la fórmula de la espuma con memoria para su uso en el fútbol americano.
Pudo sacar provecho de ello porque la fórmula de la tecnología pertenecía a Charles Yost y este había creado su propia empresa tras su invención de la espuma especial. En los años 80, la NASA hizo pública la fórmula. Sin embargo, su introducción al gran público no supuso una popularización instantánea. La espuma con memoria, que en aquel momento se llamaba Dynofoam, era difícil de fabricar y los resultados a veces dejaban mucho que desear.
El despegue de la espuma con memoria
En los años 80, una empresa sueca llamada Fagerdala World foams decidió que trabajaría con el proyecto tecnológico y lo utilizaría en la fabricación de sus colchones, que antes estaban compuestos de materiales de poliuretano, que no tenían la viscoelasticidad de la espuma con memoria. Esta empresa jugó con la fórmula y la desarrolló durante unos 10 años. Finalmente, estuvo lista. En 1991 salieron al mercado los colchones suecos Tempur-pedic.
Fue entonces cuando la espuma viscoelástica empezó a ganar popularidad y se hicieron evidentes sus beneficios para el descanso. Aunque otras empresas adoptaron la fórmula para la producción de espuma con memoria, fue la empleada en el colchón sueco Tempur-pedic la única reconocida por la NASA con el sello de aprobación de tecnología espacial certificada, y la NASA sigue usándola en los programas espaciales actuales.
Aunque los colchones conseguían más atención pública, con cada vez más las compañías que ponían hacia fuera su propia toma de la espuma de la memoria, su consumo todavía fue estancado por un rato, ya que eran costosos debido a la tecnología que era utilizada. Los colchones de la memoria-espuma, por supuesto, llegaron a ser más populares cuando su tasación se colocó.
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¿Cuáles son las tres generaciones de espuma viscoelástica?
¡Historia de la generación de espuma con memoria!
Primera generación
La primera forma de espuma con memoria era una mezcla de poliuretano con un gas que se bombeaba a un molde de polímero. El poliuretano se mezclaba con agua y, a veces, con hidrocarburos. La primera generación de espuma con memoria fue empleada como lo que se denominaba espuma porosa de poliuretano inerte por miembros del campo médico que la usaban como acolchado para pacientes. Resultó que este acolchado de espuma con memoria evitaba que los pacientes que se veían limitados a estar en camas sufrieran úlceras, que solían producirse por la presión de estar tumbados durante mucho tiempo. También impedía la proliferación de bacterias, una característica importante cuando se utilizaba como material para personas en las que las infecciones podían transmitirse de forma más catastrófica.
Segunda generación
Se diseñaron para mejorar la espuma producida con una estructura de célula abierta. Esto se realizaba como parte de un proceso llamado vulcanización, que básicamente era la combinación química de caucho y azufre a altas temperaturas. La espuma con memoria de segunda generación se empleó para la seguridad de los asientos de los aviones, ya que la viscoelasticidad era excepcional en la absorción de energía, lo que aumenta las posibilidades de que alguien sobreviva en caso de accidente. Además, debido a los cuatro efectos viscoelásticos que permiten que la espuma con memoria se adapte lentamente, resultaba ideal para proporcionar comodidad a los astronautas que realizaban largos viajes espaciales. Un ejemplo de espuma viscoelástica empleada al máximo es el original de Emma. Esto podría ser lo que busca en un colchón.
Tercera generación
Aunque la segunda generación de espuma con memoria hizo que la estructura celular de la espuma fuera más abierta, lo que aumentó el flujo de aire y ayudó a disminuir el calor dentro de un colchón, la espuma con memoria seguía siendo conocida por calentarse desagradablemente. Por lo tanto, 40 años después del avance de Charles Yost, surgió la tercera generación de espuma con memoria. Se desarrolló para combatir la retención de calor de las versiones anteriores de la espuma viscoelástica y se lanzó una combinación de partículas de gel y espuma como nueva tecnología que conseguía que los colchones fueran más frescos. La espuma de gel experimentó una evolución propia, pero generalmente se conoce como la última iteración de la tecnología utilizada en los colchones de espuma con memoria.
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- Conoce también los colchones híbridos, una perfecta combinación entre la espuma con memoria y los muelles ensacados, como el Emma Hybrid Premium.
En resumen...
Saber que la espuma con memoria fue probada inicialmente por astronautas y utilizada en el espacio hace que sea más razonable calificar sus cualidades de fuera de este mundo y ahora, si alguien le dice que la fabricación de colchones no es ciencia espacial, puede corregirle educadamente y citar este artículo como prueba. La espuma de la memoria tiene muchas ventajas y características que le hacen una compra sabia. Ofrece un gran acolchado y alivio de la presión. Esto se debe a las cualidades de absorción y conformidad de la viscoelasticidad que la hicieron ideal para la seguridad de los asientos en los aviones y el acolchado de los astronautas para las naves espaciales, lo que iluminó el potencial de su despliegue en los colchones.
Historia de la espuma viscoelástica
Asimismo, la idoneidad para dormir durante periodos prolongados sobre un colchón de espuma viscoelástica queda ejemplificada por el hecho de que incluso la primera generación de espuma viscoelástica se utilizó para prevenir la aparición de úlceras por presión en pacientes confinados en sus camas. Gran parte de las cualidades de la espuma viscoelástica se deben a su estructura celular abierta, en la que el poliuretano es un ingrediente esencial. Sin embargo, antes de llegar a la conclusión de que la espuma viscoelástica es el colchón que necesita, merece la pena examinar los demás tipos de espuma disponibles y comparar sus características. Para ver esta comparación, consulta el enlace
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Este artículo es una traducción y adaptación del artículo original de nuestros socios comerciales en el Reino Unido Undercover Mattress
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